hal-03594712 Ethnicité, charisme et compétences musicales : le lancement de Maurice Chevalier à (…)

Lorsque Maurice Chevalier arrive aux États-Unis en octobre 1928, à la faveur d’un contrat signé avec Paramount, l’acceptation par le public américain d’une vedette issue du music-hall, étrangère de surcroît, n’a rien d’évident. Il s’agit pourtant d’un enjeu particulièrement important pour le studio, qui a investi une somme d’argent conséquente pour son recrutement. Le studio s’emploie alors à organiser son intégration dans le vedettariat américain, en déployant une campagne de lancement massive. Cet article s’emploie à montrer que la stratégie déployée par Paramount consiste à valoriser une ethnicité présentée sous un jour inoffensif, afin de la mettre au service de la construction progressive d’une image de vedette musicale. Loin d’être monolithique, cette stratégie se construit à travers un processus de négociations permanentes entre la volonté du studio d’installer durablement sa vedette dans le champ américain, les réactions et attentes du public, ainsi que les différents modèles de films musicaux et de vedettes en voie de constitution. Elle témoigne à la fois d’une grande souplesse et d’une véritable réflexivité, ne cessant de mettre en scène ses propres évolutions et reconfigurations.